Gratis muziek downloaden is populair bij menig internetgebruiker. Het is al snel mogelijk een leuke muziekverzameling op te bouwen. Toch is het downloaden van muziek niet geheel zonder valkuilen en gevaren. Zo is gratis muziek downloaden van het internet niet verboden, maar het aanbieden van muziek waar auteursrecht op rust wel degelijk. Maar wanneer u wilt deelnemen aan een peer to peer netwerk zoals Kazaa wordt wel van u gevraagd muziek te delen in het netwerk.
Kazaa is lange tijd de beste en meest gebruikte software geweest voor het downloaden van muziek op internet. Door de toegevoegde spyware en het aanbieden van nepbestanden is de populairiteit van Kazaa sterk gedaald. Een goede vervanger van Kazaa was een tijdlang de spywareloze versie Kazaa Lite ++. Kazaa Lite wordt tegenwoordig geweerd op het netwerk van Kazaa en de software is slecht te vinden op het internet. Hetzelfde geldt in mindere mate voor de Kazaa Lite variant, Kazaa Resurrection.
De beste vervanger van Kazaa is onder andere Limewire. Met Limewire kan ook prima muziek gratis worden gedownload. Limewire is spyware vrij en biedt veel gebruiksgemak. Bovendien geeft de software netjes aan wanneer een bestand beschadigd is. LimeWire maakt gebruik van het gnutella netwerk. Er is voldoende muziek te vinden. Maar ook hier komen we nepbestanden tegen. Met name bij muziek waar veel vraag naar is. Het gerucht gaat dat platenmaatschappijen deze nepbestanden laten verspreiden.
Een vervelender probleem van programma's waarmee muziek gedownload kan worden is het delen van bestanden. Vaak worden er meer bestanden gedeeld met het netwerk dan de bedoeling is. Ook bestanden waarvan het absoluut niet de bedoeling is dat anderen deze kunnen downloaden en inzien. Het is dan ook niet aan te raden het programma zelf naar bestanden op zoek te laten gaan die gedeeld kunnen worden.
Om in LimeWire te controleren welke mappen er gedeeld worden in het netwerk gaat u in het menu naar Extra - Opties - Delen. In een overzicht ziet u precies welke mappen er gedeeld worden. Uiteraard kunt u er ook voor kiezen niets te delen, maar dan zult aangemerkt worden als profiteur. Dit heeft als nadeel dat u veel minder zult kunnen downloaden, maar u doet niet mee aan de eerder in dit artikel vermeldde illegale praktijken.